4月下旬，上海铁路局和北京铁路局的货运营销中心分别成立。没有挂牌仪式，没有嘉宾剪彩，没有领导讲话，但这两个低调成立的新部门却肩负着为铁路货运市场化、“客货分离”乃至“网运分离”探路的重要使命。
　　按照上海铁路局对货运营销中心的规划，除了接手原来货运处的职能外，该中心还承担市场研究策划、价格政策运用、产品设计开发等职能。“把原来货运部门的职能扩大，独立性也进一步加强。”一位铁路局官员表示。
　　按照铁路总公司的部署，2013年将是“货运组织改革年”，5月初要在全路正式实施货运组织改革。以上海铁路局和北京铁路局为前锋，货运营销中心将在全国18个铁路局陆续成立。
　　货运营销中心成立
　　对货运处的老卞来说，此次货运改革并不仅仅是将以前的货运处改个名字这么简单。
　　“装卸划入车务，合并科室站段；铁路物流分公司整合，竞聘上岗、减员增效，一系列行动已经开始了。”老卞说。
　　按照上海铁路局货运营销中心的职能，该局货运营销中心为行政职能管理机构，主要负责全局货运营销工作，内设市场部、营销部、综合部等部门，并将货运订单受理职能划出，成立货运受理室，统一受理全局货运订单。此外，货运处装卸车组织协调工作划交铁路局调度所，把货运营销和运价政策运用工作划交货运营销中心。
　　“近年来，铁路在客运改革方面做了大量工作，但在货运组织方面还存着办理手续繁杂、运输组织与市场需求脱节、运输收费不规范和运力分配需要更加公开透明等问题。”国家发改委综合运输研究所研究员董焰表示。
　　一个现实的问题是，一季度铁路的货运发送量下降了1.2%，其中煤运下降尤为明显。以货运为主要业务的铁路局对此感受尤为深刻。事实上，在短途中，铁路对“白货”(指煤炭、钢铁和矿石之外的货物)市场流失情况已经相当严重。
　　中国铁路总公司总经理盛光祖认为，货运改革是加快转变铁路发展方式的关键环节，是提高铁路经济效益的迫切需要。他指出，2013年货运组织改革有三大目标：一是对大宗稳定货物，以协议运输为主要形式，加强运力保障，改进和提高服务质量；二是对其他非协议运输的货物，特别是“白货”，实行敞开受理、随到随运；三是规范服务和收费管理。
　　“把货运作为总公司改革的当头炮，有利于全面推进铁路的市场化，也有利于理清铁路改革的方向。”董焰说。
　　为改革打基础
　　货运改革被普遍认为是“客货分离”的重要一步。
　　2000年，广铁集团在全国铁路各局中首个成立了客运公司，将客运业务与铁路线路和货运业务分开，并通过相当复杂的清算，以向路网支付使用费的方式，相对独立地进行生产经营活动。
　　广铁集团客运公司取消了干部级别，实行了按岗取酬、易岗易薪的工资制度，调整了生产布局，从增运增收、提高效率、改善质量等各项指标来看，效果是好的。2001年，这个公司的改革经验推及全路，各铁路局都成立了客运公司，并开始进行组建货运公司的工作，准备实行更完全的网运分离。
　　不过，由于这种网运分离仅局限在铁路局范围，且这种改革没有在产权方面作出必要的安排，因此在2003年客运公司撤销。
　　事实上，以“厂网分开、主辅分离、主多分离、输配分开”的电力改革给铁路改革提供了示范样本。
　　按照2002年国务院发布《中国电力体制改革方案》，以“厂网分离”为标志的电力体制改革走出第一步，通过对国家电力公司分拆重组，成立了国家电网公司、南方电网公司以及中电投、华能等五大发电公司，并成立东北、华北、西北、华中、华东五大区域电网公司，建立市场竞争机制，打破一家垄断的